両国国民間の友好関係の強化
ラオス日本センターは、2026年1月16日から17日にかけて、ラオス国立大学ラオス日本センターにおいて「2026年 日本正月祝賀行事」を開催した。本行事には、駐ラオス日本国特命全権大使 小泉 勉 氏、ラオス国立大学学長 デサヌラート・センドゥアンデート 准教授・博士、JICAラオス事務所代表 小林 美也子 氏、ラオス日本センター所長 ポンケオ・チャンタマリー 氏をはじめ、プロジェクト顧問、各学部長、部局長、職員、教員、ラオス国立大学の学生、ならびにビエンチャン都に在住する日本およびラオスの来賓が多数出席した。
行事の中では、参加者の団結と新年に向けた成功への決意を象徴する酒樽開きが行われた。また、文化・観光関連の催しとして、餅つきの実演やもち米を共に味わう行事が実施された。もち米は、結束、忍耐、繊細さ、そして最終的な成功を象徴するものとされている。さらに、ラオスおよび日本の文化芸能公演が約20演目披露され、日本の埼玉・ラオス友好協会による交流ゲームも行われた。
会場内には、ラオス人および日本人による各種企業の展示ブースが設けられ、会場は終始にぎわいを見せた。これらの活動は、ラオスと日本の協力関係と友好の雰囲気を醸成するとともに、ラオス人民民主共和国と日本国との外交関係樹立70周年を祝う一環ともなった。
開会式において、デサヌラート・センドゥアンデート准教授・博士は挨拶を行い、ラオス国立大学を代表して本行事に出席できたことを誇りに思い、大変光栄であると述べた。本行事は、JICAおよび国際交流基金の支援の下、ラオス日本人材開発センターによって開催され、ラオスと日本の文化交流を促進することを目的としている。文化交流は、両国政府および国民間の友好関係を強化する上で重要な要素であると強調した。
また、本行事は、ビジネスネットワークおよび同センターの修了生ネットワークを強化し、起業家による製品の普及を支援する場でもあると述べた。日本は、豊かな文化、明確な国民的アイデンティティ、高度な経済力および先進的な技術を有する国として広く認識されており、多くの国々が各種協力事業を通じて、日本との文化および学術交流に強い関心を寄せている。
ラオスと日本は1955年に外交関係を樹立した。昨年末には、両国が外交関係樹立70周年を共同で祝賀した。ラオス日本センターが実施する文化交流活動は、ラオス国民と日本国民の相互理解と協力関係を促進する重要な取り組みである。日本政府および日本国民が、特に教育分野を中心に、ラオスの社会経済発展を継続的に支援していることに対し、深い感謝の意が表明された。ラオス国立大学および関連学部においても、多数の協力プロジェクトが実施されている。
日本正月祝賀行事では、来場者が日本の正月文化に基づく伝統的な活動を体験し、両国の優れた文化芸術公演を鑑賞する機会が提供された。また、ラオス日本センターの修了生および研修生ネットワークに属する学生や起業家の能力と成果も紹介された。特別企画として、日本のラオス・埼玉友好協会による活動も披露された。
展示に参加したすべての企業は、ラオス日本センターの修了生ネットワークに属するものであった。本行事が、両国国民間の友好関係を一層強化し、参加者に深い印象を残すとともに、相互の連帯をさらに強めるものとなるとの確信が示された。
小泉 勉 大使は、2025年にラオス日本外交関係樹立70周年記念事業として、合計50件の公式認定行事が実施され、そのうち5件にラオス日本センターが関与したことを紹介した。同年は、要人レベルでの交流が頻繁に行われ、文化分野をはじめ、あらゆるレベルと分野において活発な交流が展開され、ラオスと日本の関係が生き生きと発展した年であったと述べた。
2026年は、新たな出発の年であり、2025年に築かれた強固な対話と交流の基盤を土台として、包括的戦略的パートナーシップをさらに深化させ、両国の長年にわたる友好関係を、より高い段階へと発展させていくことを目指すと述べた。